Quando menino, ganhei uma medalha na escola, como prêmio ao aluno que sabia ler melhor. Senti-me feliz e estufei de orgulho. Quando a aula terminou, voltei para casa correndo e entrei na cozinha como um furacão. A velha empregada, que estava conosco havia muitos anos, ocupava-se no fogão.
Sem nada comentar, fui direto a ela, dizendo-lhe:
- Aposto que sei ler melhor do que você. E estendi-lhe o meu livro de leitura.
Ela interrompeu o seu trabalho e tomou o volume. Examinando cuidadosamente as páginas, terminou por gaguejar:
- Bem, meu filho... Eu não sei ler.
Fiquei atônito. Sabia que papai estava em seu escritório àquela hora e voei para lá. Ele ergueu a cabeça quando entrei, suando, com o rosto em fogo e lhe disse:
- Imagine papai, a Mana não sabe ler. E é uma velha. Eu, que ainda sou pequeno, já ganhei até medalha. Olhe só! E estufei o peito para frente para que ele visse o meu troféu, e perguntei:
- Deve ser horrível não saber ler, não é, papai?
Com toda a tranqüilidade, meu pai ergueu-se, foi até uma estante e voltou de lá com um livro.
- Leia este livro para eu ver, meu filho. Foi maravilhoso você ter ganhado a medalha. Leia para eu ouvir.
Não titubeei, abri o volume e olhei para meu pai cheio de surpresa. As páginas continham o que parecia ser centenas de pequenos rabiscos.
Não posso, papai. Eu não entendo nada disto que está aqui.
É um livro escrito em chinês.
Imediatamente me lembrei do que fizera com Maria e me senti envergonhado.
Papai não disse mais nada e eu, pensativo, deixei o livro em sua escrivaninha e saí.
Até agora, toda vez que me sinto tentado a jactar-me por qualquer coisa que tenha feito, lembro-me do quanto ainda me falta aprender e digo de mim para comigo:
- Não se esqueça de que você não sabe ler chinês!
(Wallace Leal Rodrigues)
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